La grotte de Saint-Eucher est une cavité historiquement connue pour abriter des chauves-souris.
D’après les témoignages, la grotte hébergeait une colonie importante qui a décliné puis disparu en raison de l’utilisation accrue du site pour la randonnée et la découverte souterraine, et ce dès 1980, après la découverte d’un important réseau dans le fond de la cavité.
Cette grotte est fréquentée par de nombreuses espèces de Chiroptères toutes protégées et listées dans l’Annexe II et IV de la Directive Habitat-Faune-Flore et avec un enjeu régional de conservation de fort à très fort en PACA :
En période de mise bas, de transits et d’hibernation.
Photo : Jean-Michel Bompar
En période de transits et d’hibernation.
Photo : Jean-Michel Bompar
En période de transits et d’estivage.
Photo : Jean-Michel Bompar
En période de transits et d’hibernation
Photo : Raphaël Sané
En période de transits et d’hibernation
Photo : Thomas Mathieu
Des individus de Murin à oreilles échancrées (Myotis emarginatus), de Murin cryptique (Myotis crypticus), de Murin de Daubenton (Myotis daubentonii), d’Oreillard gris (Plecotus austriacus), de Pipistrelle commune (Pipistrellus pipistrellus), de Sérotine commune (Eptesicus serotinus), de Vespère de Savi (Hypsugo savii), de Noctule de Leisler (Nyctalus leisleri), de Pipistrelle de Kuhl (Pipistrellus kuhlii) et de Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis) ont également été observés de manière ponctuelle dans la grotte.
Les enjeux chiroptérologiques de la grotte de Saint-Eucher sont également renforcés par son importance dans l’écocomplexe de la Durance qui réunit plusieurs cavités occupées par les mêmes populations de chauves-souris à la confluence Verdon-Durance sur les communes de Mirabeau, Baudinard-sur-Verdon, Quinson, Montagnac-Montpezat, Esparron-de-Verdon, Jouques et Saint-Julien-le-Montagnier.
En connaissance de ces enjeux forts, du déclin observé et de la menace croissante du dérangement humain, la nécessité de protéger cette grotte a émergé au sein GCP il y a plus de 20 ans.
La mise en protection de la grotte de Saint-Eucher a été rendue possible grâce à la forte implication du propriétaire de la parcelle où se situe l’entrée de la grotte : Mr Montagne.
La grotte de Saint-Eucher se trouve sur la propriété du Château Clapier : domaine viticole familial depuis 1880, ancienne propriété des Marquis de Mirabeau. La volonté de son propriétaire à préserver les chauves-souris présentes sur ses parcelles l’a amené à accepter la protection de la grotte de Saint-Eucher et à être volontaire pour la pause de nombreux nichoirs sur les bâtiments agricoles et au milieu de ses vignobles.
Une concertation régulière établie de longue date avec la FFS et son représentant local le Comité départemental de spéléologie de Vaucluse (CDS84) a permis sur la base des études biologiques de proposer des périodes de moindre enjeu biologique où la fréquentation spéléologique est possible. L’usage de la cavité pour la spéléologie est donc possible du 16 juillet au 14 avril de chaque année. L’accès à cette période est géré par la FFS auprès de qui s’inscrire et demander le code d’accès à la cavité (sainteucher@ffspeleo.fr). Le GCP organise les suivis en relation avec la LPO Paca et le Cen Paca dans le cadre du suivi de l’aigle de Bonelli.
Association de protection des chauves-souris de la région Sud PACA.
