Il y a quatre espèces de pipistrelles en Europe. Toutes sont présentes en Provence Alpes Côte d’Azur.
En chasse, elles émettent des cris sociaux audibles. Les enfants entendent mieux que les adultes ces hautes fréquences.
Ces espèces se ressemblent beaucoup.

Critères de reconnaissance : Elles sont de petite taille. La peau est brun sombre parfois noire. Les oreilles sont petites. Le pelage dorsal est brun, le ventre est plus clair.

Pipistrelle commune en soin
(photo Emmanuel Cosson)

La pipistrelle de Nathusius

La Pipistrelle de Nathusius est migratrice. Au printemps, les femelles mettent bas dans le Nord de l’Europe. Les mâles sont plus sédentaires. Certains restent en Provence en été, notamment en Camargue.
Son régime alimentaire est particulier. Il est essentiellement composé de petits diptères (ordre ou l’on retrouve les moustiques et les mouches).

C’est une espèce forestière.

Elle est rare dans la région PACA, mais peut être localement abondante en hiver.

Critères de différenciation : Elle a un poil long souvent ébouriffé. Elle est plus grande que les autres.
Envergure : 23 à 25cm
Poids : 6,5 à 17,5g

Les deux espèces suivantes, la pipistrelle de Kuhl et la pipistrelle commune sont anthropophiles. Elles gîtent souvent dans les bâtiments en hiver comme en été. Elles chassent autour des arbres, entre 2 et 5m au bord de l’eau ou autour des lampadaires qui piègent de nombreux insectes. Ces espèces ne peuvent être différenciées que par des spécialistes. La pipistrelle de Kuhl
Elle est méridionale, elle n’atteint pas le Bénélux. Plus on descend vers le sud, plus ses effectifs augmentent et ceux de la pipistrelle commune diminuent. Elle est assez commune en Provence, y compris dans les villes. Envergure : 21 à 22cm Poids : 5 à 10g La pipistrelle commune
Elle est présente sur tout le continent quasiment jusqu’au cercle Polaire. C’est la plus répandue des chauves-souris d’Europe, y compris en région PACA. Elle est anthropophile et n’est pas dépendante de gîtes naturels. Envergure : 18 à 24cm Poids : 3,5 à 8g

Pipistrelle endormie dans les roseaux de l'étang de Bolmon (13) (Photo Patrice Lafont)

Pipistrelle endormie dans les roseaux de l’étang de Bolmon (13) (Photo Patrice Lafont)

La pipistrelle soprane ou pygmée

Elle a récemment été séparée de la pipistrelle commune. Ce sont deux espèces jumelles.
Des analyses ultrasonores ont mis en évidence deux fréquences d’émission pour ces espèces, 45 kHz et 55 kHz. Puis la découverte d’une colonie de reproduction dont les individus émettaient tous sur 55 kHz, a fait penser à une autre espèce, ce que les analyses génétiques ont confirmé.