Le Minioptère est la chauve-souris qui a la plus grande répartition géographique. Il est présent sur tous les continents à part l’Amérique. En France, il est présent dans la moitié sud et dans l’Est. Il est cavernicole et grégaire, les rassemblements d’hibernation et de reproduction peuvent atteindre des dizaines de milliers d’individus. Il change de cavité en fonction de ses besoins (hibernation, transit, estivage) et des caractéristiques des cavités (température, humidité). Dans les Bouches-du-Rhône, se trouve le seul gîte d’hibernation connu dans la région. Il accueille 25 000 à 30 000 individus en hiver, soit probablement la totalité des populations estivales des Cévennes, de la vallée du Rhône et du Var. Notons au passage qu’un tel rassemblement dans un seul site, rend la population régionale particulièrement vulnérable. Ces cavités ne peuvent pas être totalement protégées par des grilles car les Minioptères ont besoin de passage de 30 par 40cm au minimum. Il a des ailes longues et étroites, adaptées à un vol rapide. Il chasse en plein ciel du plancton aérien (concentration de petits insectes). Il a été contacté dans tous les départements de la région. Les colonies de reproduction connues se situent dans le Var, les Alpes de Haute Provence et les Alpes Maritimes. L’espèce a disparu de plusieurs cavités suite à des travaux, des fouilles archéologiques et une sur-fréquentation touristique. Critères de reconnaissance : C’est une espèce de taille moyenne. Son front bombé est caractéristique. Envergure : 30 à 34cm Poids : 6 à 16g
