L'acacia est une espèce originaire de la chaîne appalachienne à l'Est des Etats-Unis. C'est une espèce invasive très commune en Europe. Elle est appréciée pour ses propriétés : espèce mélifère, bois imputrécible.
Au printemps les gousses d'acacia sont encore visibles au sol, années après années un stock de graines se forme dans le sol.
Ces propriétés sont symptomatiques de ses caractères d'espèce invasive :
- mélifère : elle produit des graines en quantité, elles sont dispersées soit par les animaux, soit par le vent qui emporte les gousses.
- bois imputrecible : toutes les parties de l'arbre à part les fleurs contiennent une toxine. Les insectes et les champignons locaux n'y sont pas adaptés et ne le consomment pas. De même les mammifères herbivores évitent de le consommer, de plus l'écorce de ses rameaux présente des aiguilles acérées.
A cela s'ajoute d'autres caratéristiques :
- c'est une légumineuse, c'est à dire qu'elle possède des nodosités au niveau des racines ou vivent des bactéries qui fixent l'azote de l'air.
- lorsqu'il est coupé, il rejète sur l'ensemble du réseau racinaire.
Plusieurs nuisances découlent de ces caractères :
- il se répend, supplante les autres arbres et tend à constituer des peuplements monospécifiques. Sa multiplication par graine est importante. C'est une espèce pionnière y compris sur des sols pauvres. Ses rejets sont nombreux. La régresion des essences locales entraine la régression des animaux et champignons qu'ils nourrissent, notamment leurs insectes phytophages ou xylophages spécifiques.
- il modifie le milieu en enrichissant le sol en azote. Des prairies naturelles (pelouses), milieux riches en biodiversité, disparaissent. Elles sont progressivement colonisées.
- le taux d'azote dans les eaux de surface issues de peuplements de robinier est supérieur à celui des zones indemnes. Il participe localement à l'eutrophisation du milieu aquatique.
- la floraison importante concurrence celles des autres plantes à fleurs qui ne se reproduisent plus faute de pollinisation.
- le castor n'attaque pas le bois toxique, il disparaît des peuplements denses d'acacias en bordure de cours d'eau.
La pelouse de cet ilôt sableux de la Loire est colonisée par des acacias, des jeunes arbres au premier plan, un bosquet ancien en arrière plan - Ile aux vaches, Tours.
Les moyens de lutte sont :
- le dessouchage
- la coupe puis l'arrachage régulier des rejets.
- l'écorçage superficiel est testé, il est possible qu'il faille écorcer régulièrement car l'écorce cicatrise.
