L'acacia est une espèce originaire d'Amérique du Nord à l'ouest des montagnes rocheuses. C'est une espèce invasive très commune en Europe. Elle est appréciée pour ses propriétés : espèce mélifère, bois imputrécible.
Au printemps les gousses d'acacia sont encore visibles au sol, années après années un stock de graines se forme dans le sol.
Ces propriétés sont symptomatiques de ses caractères d'espèce invasive :
- mélifère : elle produit des graines en quantité, les graines accrochées aux gousses sont dispersées par le vent ou les animaux.
- bois imputrecible : toutes les parties de l'arbre à part les fleurs contiennent une toxine. Les insectes et les champignons locaux n'y sont pas adaptés. En conséquence cet arbre est moins parasité que les autres. De même les mammifères herbivores évitent de le consommer, de plus son écorce présente des aiguilles acérées.
A cela s'ajoute d'autres caratéristiques :
- c'est une légumineuse, c'est à dire qu'elle possède des nodosités au niveau des racines ou vivent des bactéries qui fixent l'azote de l'air.
- lorsqu'il est coupé, il rejète sur l'ensemble du réseau racinaire.
Plusieurs nuisances découlent de ces caractères :
- il se répend au dépend des autres arbres et tend à constituer des peuplements monospécifiques, multiplication par graine importante, espèce pionnière y compris sur des sols pauvres, rejets multiples. Les insectes phytophages ou xylophages spécifiques des essences exclues se raréfient.
- il modifie le milieu en enrichissant le sol en azote. Des prairies naturelles (pelouses), milieux riches en biodiversité, disparaissent. Elles sont progressivement colonisées.
- le taux d'azote dans les eaux de surface issues de peuplements de robinier est supérieur à celui des zones indemnes. Il participe localement à l'eutrophisation du milieu aquatique.
- la floraison importante concurrence celles des autres plantes à fleurs qui ne se reproduisent plus faute de pollinisation.
- le castor n'attaque pas le bois toxique, il disparaît des peuplements denses d'acacias en bordure de cours d'eau.
La pelouse de cet ilôt sableux de la Loire est colonisée par des acacias, des jeunes arbres au premier plan, un bosquet ancien en arrière plan - Ile aux vaches, Tours.
Les moyens de lutte sont le dessoussage, l'arrachage régulier des rejets. L'écorçage superficiel est testé, il est possible qu'il faille écorcer régulièrement car l'écorce cicatrise.
